Пояс Койпера
После того как в 1930 году открыли Плутон, надолго установилось представление о нем как о последней планете Солнечной системе, а о самой системе – как о девятипланетной. Не так давно открытый пояс Койпера перевернул привычные представления о Солнечной системе.
Оказалось, что за орбитой Нептуна вращается еще множество объектов. Сначала, как часто бывает в астрономии, пояс Койпера предположили. Еще в 1949 Кеннет Эджворт, исследуя пути комет, высказал гипотезу о существовании некоего пространства, откуда прилетают кометы. В разные годы приходили к похожей мысли другие астрономы.
Любопытно, что как раз Джерард Койпер полагал, что если источник комет, загадочный пояс, и существует, то в очень удаленном пространстве, а непосредственно за Плутоном космос пуст. Тем не менее почему-то все-таки обнаруженному сразу за Плутоном поясу дали именно это название – пояс Койпера.
Первый его объект открыли в 1992 году, и дальше открытия «посыпались», опережая друг друга. Сейчас число объектов пояса Койпера перевалило за тысячу, а площадь пояса, как выяснилось, в полтора раза больше площади внутренней части Солнечной системы, занятой известными нам девятью планетами.
В большинстве своем обнаруженные объекты – ледяные астероиды, поверхность их окрашена в разные оттенки красного цвета. Из-за такой расцветки предполагают, что лед содержит органические соединения. С этим связана и одна из самых увлекательных гипотез: быть может, кометы, состоящие из подобного материала, некогда принесли на Землю возможность жизни.
При значительном однообразии планетоидов, вращающихся в поясе Койпера, некоторые его объекты преподносят сюрпризы. Это и Седна, названная десятой планетой, уходящая на 90 а. е. от Солнца. Это и Персефона, диаметр которой больше, чем диаметр Плутона. О Седне, правда, еще не точно известно: считать ли ее объектом пояса Койпера или же она принадлежит скорее еще более удаленному облаку Оорта.
Каждый раз, когда открывают неожиданный объект пояса Койпера, среди ученых разгораются ожесточенные споры: в свете новых объектов по-другому выглядит и Солнечная система, и само понятие «планета». Так, нельзя считать Седну и Персефону планетами – они всего лишь астероиды, как и другие. Но – тогда нет никаких, кроме разве что исторических, оснований считать и Плутон планетой. Только отдавая дань традиции, пока еще не отняли у Плутона статус планеты.
| Оцените качество этого описания, помогите автору победить в конкурсе! | |
Добавить комментарий
Для добавления комментария — авторизуйтесь на проекте или зарегистрируйтесь.
Комментарии ( 2 )